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The Benefits and Risks of Opioids for Pain Management
The Benefits and Risks of Opioids for Pain Management
The Benefits and Risks of Opioids for Pain Management
Opioids have been used for thousands of years to dull pain after they were discovered as a natural product of the opium poppy plant. Opioids generally are used to treat moderate-to-severe pain.
They come in many different product types to help people with pain restore function and quality of life, including long and short-acting pills, liquids that are taken by mouth or through injections, or with patches applied to the skin.
Opioids can also pose serious risks. Even when taken as prescribed, a person can develop a tolerance to opioids, which means they may need more of the medication over time to achieve the same level of pain relief.
Physical dependence upon opioids is also an expected response with daily use of opioids. Physical dependence means that physical symptoms of withdrawal may occur when opioids are stopped.
Think about how you feel if you drink coffee or tea every day.
If you skip a day, you will likely feel sluggish, irritable, or have a headache.
Similarly, people taking opioids regularly may experience symptoms if they stop opioids suddenly. When a person with physical dependence on opioids stops taking them, they can experience withdrawal symptoms within six to twenty-four hours.
Withdrawal from opioids can cause sweating, chills, anxiety, agitation, muscle aches, and insomnia. It may also trigger abdominal cramping, nausea, and vomiting.
Physical dependence does not mean a person has an addiction, more formally known as an opioid use disorder. We will discuss opioid use disorder in a separate video.
Some negative effects of opioids are constipation, nausea and vomiting, drowsiness, itching, difficulty urinating and problems with sexual function. One serious negative effect of opioids is respiratory depression, meaning a slower rate of breathing than normal.
In extreme cases, a person can stop breathing – this is what happens in an opioid overdose. Without immediate treatment, death can result.
The risk of negative effects is more likely in older adults and people who have never taken opioids before. Higher risks also occur in those with kidney disease, liver disease, or sleep apnea (a condition that causes people to breathe slowly or stop breathing while they sleep).
Risks are greater for people using high dosages of opioids or for those who are taking additional sedating medications with their opioids. Do not combine opioids with benzodiazepines, sedatives, alcohol, or recreational drugs.
The risk of an unintentional overdose and physical dependence exists for all people regardless of their race, gender, income level, or social status.
To safely use opioids, store them in a secure, locked container - out of reach for children, pets, or any family or visitors.
You may receive a prescription for Naloxone, also called Narcan, a medicine that can reverse an opioid overdose. Naloxone works quickly to block the effects of opioids and temporarily reverses respiratory or breathing problems caused by an overdose. Naloxone can be safely given to any person suspected of having an opioid overdose.
Ask a healthcare professional about the benefits of Naloxone, how to get, it and how to use it correctly. In some states, including Washington, a prescription is not required to obtain Naloxone.
Los beneficios y riesgos de los opioids
Los opioides se han utilizado durante miles de años para aliviar el dolor después de que fueron descubiertos como un producto natural de la planta de amapola. Los opioides generalmente se usan para tratar el dolor moderado ó intenso.
Se encuentran en varios tipos de productos para ayudar a las personas que padecen de dolor a restaurar la función y la calidad de vida. Éstos incluyen píldoras de acción larga y corta, líquidos que se toman por vía oral o mediante inyecciones o bien como parches aplicados en la piel.
Los opioides también pueden presentar riesgos graves. Incluso cuando se toma según lo recetado, una persona puede desarrollar tolerancia a los opioides, la cual significa que con el paso del tiempo podría requerer de una dosis aumentada para lograr el mismo nivel de alivio del dolor.
La dependencia física de los opioides también es una respuesta esperada con el uso diario de los opioides. La dependencia física significa que pueden aparecer síntomas físicos correspondientes al síndrome de abstinencia cuando se suspende la toma de los opioides.
Piensa en cómo te sientes si bebes café o té todos los días.
Si se salta un día, probablemente se sentirá cansado , irritable o tendrá dolor de cabeza.
De manera similar, las personas que toman opioides con regularidad pueden experimentar síntomas si dejan de tomárselos repentinamente. Cuando una persona con dependencia física de opioides los deja de consumir, puede experimentar síntomas de abstinencia dentro en un plazo de seis a veinticuatro horas. La abstinencia de opioides puede causar:
La abstinencia de opioides puede causar transpiración sudoración, escalofríos, ansiedad, agitación, dolores musculares, insomniocalambres abdominales, náuseas, vómitos.
La dependencia física no significa que una persona tenga una adicción, anteriormente conocida como trastorno por consumo de opioides. Hablaremos del trastorno por consumo de opioides en un vídeo aparte.
Algunos efectos negativos de los opioides son estreñimiento, náuseas y vómitos, somnolencia, picazón, dificultad para orinar y problemas con la función sexual. Un efecto negativo grave de los opioides es la depresión respiratoria, es decir, un ritmo respiratorio más lento de lo normal.
En casos extremos, una persona puede dejar de respirar; esto es lo que sucede en una sobredosis de opioides. Sin tratamiento inmediato, puede producirse la muerte.
El riesgo de efectos negativos es más probable en adultos mayores y personas que nunca antes han tomado opioides. También se presentan mayores riesgos en personas con enfermedad renal, enfermedad hepática o apnea del sueño (una afección que hace que las personas respiren lentamente o dejen de respirar mientras duermen).
Los riesgos son mayores para las personas que usan dosis altas de opioides o para quienes toman medicamentos sedantes adicionales con sus opioides. No combine opioides con benzodiazepinas, sedantes, alcohol o drogas recreativas.
El riesgo de sobredosis involuntaria y dependencia física existe para todas las personas, independientemente de su raza, género, nivel de ingresos o estatus social.
Para utilizar opioides de forma segura, guárdalos en un recipiente seguro y cerrado con llave, fuera del alcance de los niños, las mascotas, los familiares ó los visitantes.
Es posible que te receten naloxona, también llamada Narcan, un medicamento que puede revertir una sobredosis de opioides. Una sobredosis de opioides es una emergencia médica y puede provocar la muerte. La naloxona actúa rápidamente para bloquear los efectos de los opioides y revierte temporalmente los problemas respiratorios causados por una sobredosis. La naloxona se puede administrar de forma segura a cualquier persona que podría haber sufrido una sobredosis de opioides.
Pregúntale a un profesional de la salud sobre los beneficios de la naloxona, cómo obtenerla y cómo usarla correctamente. En algunos estados, incluido Washington, no se requiere receta médica para obtener naloxona.
