Types of Pain

Pain is not the same for everyone. Understanding the different types of pain can improve diagnosis, treatment, management, and quality of life. Here’s why it matters.

Knowing the type of pain affecting an individual helps those impacted and their healthcare team select the best treatment strategies.

Different types of pain may require specific medications. For example, Neuropathic pain (or nerve pain) often responds well to certain medications such as gabapentin, but not always to opioids. Inflammatory pain, caused by problems such as arthritis, may improve with anti-inflammatory drugs like ibuprofen.

However, long-term use of over-the-counter pain relievers, like ibuprofen, can cause stomach or kidney problems. Magnesium has been found to be effective for migraines, tension headache, and some neuropathic pain, but is not necessarily helpful for other forms of pain such as joint or musculoskeletal.

Physical therapy and movement-based approaches have been found to be effective for recovery from acute injury or post-operative pain as well as for musculoskeletal and joint issues. But physical therapy may not be used for neuropathic pain or severe degenerative conditions. When physical therapy is warranted, treatment protocols may differ depending on the type of pain. For example, people with fibromyalgia may benefit from gentle stretches and low intensity movement therapy. Recovery from knee or other joint replacement may require multiple exercises, several times a day over several weeks or months.

Surgery for pain is highly variable and dependent on the diagnosis, area of the body, and history. The specific surgical procedure depends on the underlying cause and severity of the pain. For example, common surgical options for chronic back pain include laminectomy, discectomy, spinal fusion, and artificial disc replacement. It is important to note that surgery for chronic pain is often considered as a last resort when other treatments like physical therapy and medication have failed to provide relief.

In contrast, behavioral and psychological therapies such as Cognitive Behavioral Therapy or Acceptance Commitment Therapy can be useful for most forms of pain. Pain is linked to multiple issues that can be helped with these therapies. For example, nerve pain can cause sleep problems and depression. Arthritis, migraines, and joint dysfunction can disrupt work and social life. Fibromyalgia can lead to fatigue and brain fog. Individuals experiencing pain can learn multiple strategies for coping, managing emotions, and remaining engaged in life, despite their pain.

Lifestyle changes like diet, stress management, exercise, and sleep improvement can generally be helpful for chronic pain.

A one-size-fits-all approach doesnt work for chronic pain. Knowing and understanding the specific type, or types, of pain impacting an individual allows for a customized plan that may include:

The right balance of medicine, movement, and physical therapy.
Behavioral/psychological strategies to change pain responses.
Support from members of your healthcare team who specialize in your specific pain type.
Information for life partners such as spouse, family, and friends to better understand your pain care needs.

Knowing about different types of chronic pain leads to better treatment, fewer side effects, and improved quality of life. The more you understand, the more you can take control of your pain management and make informed decisions about your care.

Transcripción: Los Tipos de Dolor(Español)

Los Tipos de Dolor

El dolor no es igual para todos. Comprender los diferentes tipos de dolor puede mejorar tanto el diagnóstico, el tratamiento, como la calidad de vida. He aquí por qué es importante.

Conocer el tipo de dolor que afecta a una persona ayuda a los afectados y a su equipo de atención médica a seleccionar las mejores estrategias de tratamiento. Distintos tipos de dolor pueden requerir medicamentos específicos. Por ejemplo, el dolor neurótico (o dolor nervioso) suele responder bien a ciertos medicamentos como la gabapentina, pero no siempre a los opioides. El dolor inflamatorio, causado por problemas como la artritis, puede mejorar con antiinflamatorios como el ibuprofeno. Sin embargo, el uso prolongado de analgésicos de venta libre, como el ibuprofeno, puede causar problemas estomacales o renales.

Se ha descubierto que el magnesio es eficaz para las migrañas, el dolor de cabeza tensional y algunos dolores neurópticos, pero no es necesariamente til para otras formas de dolor, como el articular o el musculoesqueltico.

Se ha demostrado que la fisioterapia y los enfoques basados en el movimiento son eficaces para la recuperación de lesiones agudas o dolor posoperatorio, como como para problemas musculoesqueléticos y articulares. Sin embargo, la fisioterapia no puede utilizarse para el dolor neuroptico ni para afecciones degenerativas graves. Cuando se justifica la fisioterapia, los protocolos de tratamiento pueden variar según el tipo de dolor. Por ejemplo, las personas con fibromialgia pueden beneficiarse de estiramientos suaves y terapia de movimiento de baja intensidad. La recuperación de un reemplazo de rodilla u otra articulación puede requerir múltiples ejercicios, varias veces al día durante varias semanas o meses.

La cirugia para el dolor es muy variable y depende del diagnóstico, la zona corporal y los antecedentes. El procedimiento quirúrgico específico depende de la causa subyacente y la gravedad del dolor. Por ejemplo, las opciones quirúrgicas comunes para el dolor de espalda crónico incluyen el laminectoma, el discectoma, la fusión espinal y el reemplazo de disco artificial. Es importante destacar que la ciruga para el dolor crónico suele considerarse como último recurso cuando otros tratamientos, como la fisioterapia y la medicación, no han logrado aliviar el dolor.

En cambio, las terapias conductuales y psicológicas, como la terapia cognitivo-conductual o la terapia de aceptacin y compromiso, pueden ser tiles para la mayora de los tipos de dolor. El dolor se relaciona con mltiples problemas que pueden aliviarse con estas terapias. Por ejemplo, el dolor nervioso puede causar problemas de sueo y depresión. La artritis, las migrañas y la disfunción articular pueden afectar la vida laboral y social. La fibromialgia puede provocar fatiga y confusin mental. Las personas que experimentan dolor pueden aprender diversas estrategias para afrontarlo, gestionar sus emociones y mantenerse activas en la vida, a pesar del dolor.

Los cambios en el estilo de vida, como la dieta, el control del estrs, el ejercicio y la mejora del sueo, generalmente pueden ser tiles para el dolor crónico

Un enfoque nico no funciona para el dolor crónico. Conocer y comprender el tipo o tipos especficos de dolor que afectan a cada persona permite un plan personalizado que puede incluir:

El equilibrio adecuado entre medicina, movimiento y fisioterapia. Estrategias conductuales/psicológicas para cambiar las respuestas al dolor. Apoyo de miembros de su equipo de atención mdica que se especializan en su tipo de dolor especfico. Informacin para compaeros de vida, como cnyuge, familiares y amigos, para comprender mejor sus necesidades de cuidado del dolor.

Conocer los diferentes tipos de dolor crónico permite un mejor tratamiento, menos efectos secundarios y una mejor calidad de vida. Cuanto ms comprenda, ms podr controlar el manejo de su dolor y tomar decisiones informadas sobre su atencion.

En cambio, las terapias conductuales y psicológicas, como la terapia cognitivo-conductual o la terapia de aceptación y compromiso, pueden ser tejas para la mayora de los tipos de dolor. El dolor se relaciona con múltiples problemas que pueden aliviarse con estas terapias. Por ejemplo, el dolor nervioso puede causar problemas de sueño y depresión. La artritis, las migrañas y la disfunción articular pueden afectar la vida laboral y social. La fibromialgia puede provocar fatiga y confusión mental. Las personas que experimentan dolor pueden aprender diversas estrategias para afrontarlo, gestionar sus emociones y mantenerse activas en la vida, a pesar del dolor.

Los cambios en el estilo de vida, como la dieta, el control de los estrés, el ejercicio y la mejora del sueño, generalmente pueden ser azulejos para el dolor crónico.

Un enfoque único no funciona para el dolor crónico. Conocer y comprender el tipo o tipos específicos de dolor que afectan a cada persona permite un plan personalizado que puede incluir: El equilibrio adecuado entre medicina, movimiento y fisioterapia. Estrategias conductuales/psicológicas para cambiar las respuestas al dolor. Apoyo de miembros de su equipo de atención médica que se especializan en su tipo de dolor específico. Información para compañeros de vida, como cónyuge, familiares y amigos, para comprender mejor sus necesidades de cuidado del dolor.

Conocer los diferentes tipos de dolor crónico permite un mejor tratamiento, menos efectos secundarios y una mejor calidad de vida. Cuanto más comprenda, más podrá controlar el manejo de su dolor y tomar decisiones informadas sobre su atención.

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This video referred to a variety of pain management options, including medication, movement therapies, surgical and non-surgical interventions, psychological therapies, sleep, and diet. The Relief Hub contains information on each of these topics.

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